Os medicamentos são produtos farmacêuticos desenvolvidos a partir de muita pesquisa científica, ensaios clínicos e testes experimentais. O caminho de um medicamento da pesquisa até a prateleira de uma farmácia costuma ser longo e bastante custoso.
Indispensáveis para o tratamento de diversas doenças e sintomas, os medicamentos são as soluções que recorremos quando estamos sentindo alguma dor. Eles também são utilizados de forma contínua no tratamento de doenças crônicas e outras enfermidades.
É muito importante ressaltar que os medicamentos só devem ser utilizados com prescrição médica, seguindo as recomendações do profissional e da bula. Dessa forma, o uso indevido de medicamentos pode ser perigoso e culminar em reações adversas, efeitos colaterais e até mesmo intoxicações.
Mas você sabe, de fato, como os medicamentos são produzidos e a forma como eles agem em nosso organismo?
O que são os medicamentos?
Segundo a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA), medicamentos são produtos farmacêuticos elaborados e testados em laboratório. No geral, possuem finalidades profiláticas, curativas, paliativas e também podem ser utilizados no processo de diagnóstico. Suas principais funções são:
- Curar os sintomas: a maior parte dos remédios existe para essa finalidade. Eles são, inclusive, os mais utilizados. Esses medicamentos são capazes de tratar sintomas como dores, enjoos, inflamações, febres, coriza, vômito, entre muitos outros.
- Tratamento de doenças: os medicamentos não são usados somente para tratar as sensações e desconfortos causados pelas enfermidades, eles também podem ser utilizados para curar doenças existentes no organismo. Nesse caso, são os remédios para infecções, antibióticos, anti-helmínticos, suplementos vitamínicos e hormonais, entre outros tipos.
- Prevenir doenças: alguns tipos de medicamentos são utilizados para realizar a prevenção de doenças. Um exemplo bastante comum e importante são as vacinas, que começaram a ser estudadas em 1798, pelo médico inglês Edward Jenner. Elas assumem o papel de ativar o sistema imunológico.
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Qual a diferença entre remédio e medicamento?
Apesar de sempre utilizarmos os termos como sinônimos, existem diferenças entre os significados de remédios e medicamentos. A maior diferença, basicamente, é que o remédio não necessariamente precisa passar por testes e controles tão rigorosos como os medicamentos. Isso porque sua definição é muito mais ampla.
O remédio pode ser fruto de diversas técnicas, possuir as mais variadas formulações e ser ensinado e passado de geração em geração. Ele pode ser caseiro, como um chá quente, uma compressa de água quente ou fria, uma massagem, uma erva, etc.
Enquanto isso, o medicamento é sempre uma solução produzida e testada em laboratório, seguindo etapas de desenvolvimento bem rigorosas. Portanto, pode-se dizer que “nem todo remédio é medicamento, mas todo medicamento é um remédio”.
Como os medicamentos atuam no organismo?
Depois de ingeridos, os medicamentos passam por quatro fases dentro do organismo humano. Veja cada uma das fases a seguir:
- Absorção: é através desse processo que o medicamento irá atingir a corrente sanguínea e, assim, começar a fazer efeito. Ele pode ser absorvido via oral, cutânea, subcutânea, muscular, respiratória e retal.
- Distribuição: depois de chegar à corrente sanguínea, o medicamento entrará em contato com os tecidos. Eles podem passar por essa etapa de forma livre, quando “viajam” livremente pelos vasos; ou de forma “ligada”, quando transportados por uma proteína. É nessa hora que o medicamento vai fazer seu efeito.
- Metabolização: nesta etapa, o medicamento é transformado em outra substância para que possa ser eliminado posteriormente pelo organismo. Essa ação acontece, principalmente, através das enzimas. Depois dessa fase, o produto é destinado à excreção.
- Excreção: é o momento de saída do medicamento do organismo, depois de já ter feito todo o seu percurso. Ele pode sair através da urina, fezes, dos pulmões, lágrimas, suor, suco biliar ou até mesmo pela saliva. Após essa fase, a substância deixa de estar presente no corpo humano.
Quais tipos de medicamentos existem?
Existem, basicamente, quatro tipos de medicamentos, que podem e devem ser utilizados para os mais diversos fins, sempre com a prescrição e acompanhamento de um médico responsável. Entre as classes medicamentosas mais conhecidas, estão as seguintes:
- Medicamentos homeopáticos: são aqueles produzidos com materiais vegetais, animais ou minerais. Eles, no geral, visam restabelecer o equilíbrio do organismo. São considerados medicamentos mais naturais e livres de efeitos colaterais, normalmente receitados por médicos homeopatas.
- Medicamentos de referência: são aqueles originais, que chamamos popularmente de medicamentos de “marca”. Ao serem definidos dessa forma, podemos entender que os medicamentos foram desenvolvidos de maneira inovadora para tratar determinada doença. Alguns exemplos são Aspirina, Dipirona, Buscopan e Tylenol.
- Medicamentos similares: são produzidos como uma “versão” do medicamento de referência. Para serem aprovados, precisam comprovar, através de estudos, sua equivalência farmacêutica, perfil de dissolução e bioequivalência ao original. Geralmente, são produzidos por farmácias ou clínicas de manipulação.
- Medicamentos genéricos: são aqueles que precisam ter o mesmo princípio ativo e a mesma dosagem que o medicamento de referência. Entretanto, devem possuir um preço até 35% mais barato, para que possam atender a uma parcela maior da população.
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A importância dos medicamentos para a manutenção da saúde
Graças aos medicamentos, que são considerados a melhor intervenção de saúde pública do século XX, muitas doenças podem ser prevenidas, tratadas e curadas. Os medicamentos também são a esperança para quem sofre de enfermidades graves, doenças crônicas e dores.
Em determinados casos, a depender da doença, os medicamentos precisam ser tomados de forma bem regrada. Para isso, é indispensável realizar o controle das dosagens e horários de administração, além de seus efeitos observados, que devem ser sempre relatados ao médico.
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